「法律学は社会で役に立つが，経済学は役に立たない」と思っている人が多いのではないでしょうか。需要と供給の議論や抽象的な経済学の理論は，実践的ではないと思っている人が多いかもしれません。経済学を学んだうえでそう思う人たちが多かったとすれば，それは経済学の教育の仕方に問題があったのではないかという思いで，この新しい経済学の教科書のライブラリを企画しました。
現在の経済学は，企業経営にも個人の生活設計にも経済政策にも役立つものです。それは，何かの仕組みを考える際には，人々のインセンティブを考えておくことが必須だからです。経済学は，人々のモチベーションを引き出すようにインセンティブをうまく組み込んだ仕組みを考えることを重視した学問です。そうして考えられた仕組みがうまく機能しているのかを検証することも経済学で行えます。実際，様々な企業や組織で経済学的な考え方に基づいて，制度が作られています。インセンティブをうまく考えて作られた制度のもとでは，私たちの生産性は高まります。また，私たちの暮らしもよりよいものにできます。
最新の経済学の考え方を学生が理解しやすいような教科書のライブラリを作るためには，その趣旨を理解してくれる経済学者の協力が必要です。
まず，経済学者の中でも授業がわかりやすいという評判が非常によい先生たちに協力してもらいました。また，このライブラリの趣旨を理解してもらうために，私が執筆した『経済学Basics』の原稿を読んでもらいました。
執筆に協力頂いた方々のおかげで素晴らしいライブラリになると確信しています。

                                                                ライブラリ編者　大竹　文雄

本書は，大学1 年生を中心とする初学者を対象に「合理的意思決定の原理」と「現実の行動の多様性」を体系的に理解できるよう設計された入門書です。
理論の導入を抽象的な数式ではなく具体的なストーリーから始める構成とし，学生が自ら考える過程を重視しています。ストーリーから学ぶので，経済学の用語の単なる記憶ではなく，経済学の考え方を自然に理解できるようになっている点に特徴があります。
まず，本書でいう「合理性」は，一般的な意味での「正しさ」や「道徳的に望ましい行動」を意味するものではありません。この点は，本書で取り扱う行動経済学の理解とも関わりますので，学生に丁寧に説明して頂ければ幸いです。
経済学における合理的意思決定とは，個人が自らの選好に基づき，与えられた制約のもとで効用（満足）を最大化するように行動しているかどうか，という行動と選好の整合性を指します。経済学は「どのような選好が望ましいか」という価値判断を下す学問ではなく，人々が持つさまざまな価値観のもとでどのような行動が観察されるかを分析する学問です。
したがって，「たばこを吸う人は非合理的」といった倫理的な評価とは異なり，その人の選好と行動が一致しているかどうか，すなわち効用最大化の行動をとっているかが合理性の基準となります。もし，将来よりも現在が大事だということで，貯金をしない人がいたら，合理的な行動だと経済学では考えます。しかし，お金を貯めたいと思っているのに，浪費している人がいたなら，それは非合理的行動だと考えるのです。この点を明確に伝えることで，学生が経済学を「人を裁く学問」ではなく「人を理解する学問」として受けとめることができます。

第1～ 4章では，農業・コンサート市場・スポーツ・落語など多様な題材を用い，ミクロ経済学とゲーム理論の基本概念（機会費用，サンクコスト，社会的余剰，社会的選好，代替と補完，情報の非対称性，囚人のジレンマなど）を直感的に導入しています。

特に第1章では，直感的判断と合理的判断の違いを通じて，経済学的思考の出発点を理解させます。ここでも「合理性＝行動と選好の整合性」という原則を意識させることが重要です。

第2章では，市場競争のもとで社会的余剰が最大化されるという効率性の原理と，人々がもつ社会的選好─公正さや互恵性─の影響を対比的に考えさせます。

第3章では，代替と補完の考え方を応用し，外国人労働，技術革新，比較
優位，さらには家事分担の合理性までを結びつけて説明します。

第4章では，オークションや情報の不完全性を扱い，パンデミック時の買い占め行動，銀行の取付け，囚人のジレンマといった実例を通して，協調と信頼の重要性を学びます。

第5～ 7章では，金融リテラシー・ファイナンス・行動経済学をテーマに，合理的理論と心理的バイアスの両側面から現実の意思決定を理解させます。

本書の教育的目的は，「経済学はお金儲けだけを教える学問ではなく，よりよい人生と社会をデザインするための学問である」ということを学生に実感させることです。
そのため，四則演算レベルの平易な説明と，章末の練習問題・ディスカッション課題を組み合わせ，授業でも自習でも活用できる構成としました。
問題は，合理的思考の定着に加え，公正・互恵性や行動バイアスなどを自ら発見する仕組みになっています。